"La Comisión Europea ha anunciado hoy que cierra la pesca de atún rojo en el Mediterráneo y el Océano Atlántico para las flotas de barcos 'cerqueros', ya que las cuotas permitidas para ellos estarán agotadas muy pronto", indicó Bruselas en un comunicado.

"El cierre es necesario para la protección de este tipo de recurso frágil y para garantizar que las reservas puedan reconstituirse", agrega el texto. Según explicó la Comisión, la veda comenzará el próximo lunes 16 de junio para los barcos de Grecia, Francia, Italia, Chipre y Malta, mientras que la flota de España tendrá prohibida la pesca a partir del 23 de junio, es decir una semana más tarde.

Los denominados atuneros "cerqueros", que en 2007 pescaron más del 70% del total permitido por la UE, son buques que utilizan redes que cuelgan verticalmente y que se usan para rodear un banco de pesca. La flota europea de este tipo de barcos está constituida por 134 barcos (142 más que en 2007), de los cuales la inmensa mayoría son italianos (87) y franceses (38). España, de su lado, cuenta apenas con seis "cerqueros".

Por ello, la decisión de la Comisión Europea no afectaría tanto a España, gran potencia pesquera de la UE con mayor presencia de artes tradicionales de pesca, como las almadrabas del Golfo de Cádiz y los palangres del Cantábrico. De las 16.210 toneladas anuales de atún rojo que la UE tiene permitido pescar en aguas del Mediterráneo y el Atlántico oriental, a España le corresponden 5.428 toneladas, repartiéndose el resto, fundamentalmente, entre Francia e Italia, aunque también en menor medida Grecia, Chipre, Malta y Portugal.

De acuerdo con datos del Ministerio español de Medio Ambiente, Rural y Marino, en términos comparativos con el resto de países, en España sólo el 28,4% de las más de 5.000 toneladas asignadas se pescan con los gigantes barcos "cerqueros". En su comunicado, la Comisión Europea explicó que "las otros sectores de la flota que todavía tienen cuotas disponible pueden continuar pescando".

La decisión de Bruselas fue saludada por el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), que mostró su preocupación sin embargo por la semana adicional otorgada a la flote español y pidió la "corregir" esa excepción. "WWF cree que esta pesca fuera de control no debe ser permitida por el resto del año", dijo el responsable del programa europeo para el mar del Fondo, Aaron McLoughlin.

AFP